استثمرت شركة “BAE Systems” الدفاعية البريطانية أولى أموالها في تصميم محرك فرط-صوتي يدعى “Sabre” .
وسيستخدم المحرك في تصنيع طائرة “Skalon” القادرة على نقل إنسان إلى أي ناحية على سطح الكرة الأرضية خلال ساعات معدودة.
وقالت وكالة “بي بي سي نيوز” إن الحكومة البريطانية تنوي توظيف أموالها في تحقيق هذا المشروع.
وكانت شركة “BAE Systems” قد اشترت 20% من أسهم مؤسسة “Reaction Engines” العاملة على تصميم المحرك المذكور. وبلغ سعر الصفقة 32 مليون دولار. ويتوقع أن توظف الحكومة البريطانية 93 مليون دولار.
ووفقا للمعلومات عن المشروع ستزيد سرعة الطائرة الجديدة 5 أضعاف عن سرعة الصوت. وسيمر جزء من مسارها في مدار حول الأرض. ويقول المهندسون أن مشكلة رئيسية يواجهها المشروع هي اختراع منظومة فعالة لتبريد الهواء الساخن.
ويتوقع أن ينتهي تجريب الطائرة بحلول عام 2020. أما أول رحلة غير مأهولة لها باستخدام المحركات الفرط-صوتية فيتوقع أن تتحقق عام 2025.
ويأمل مهندسو شركة “Reaction Engines” أن ينافسوا في مشروعهم شركتي “Blue OIrgin” و “Virgin Galactic” الأمريكيتين اللتين تعملان حاليا على تصميم الطائرة نفسها.
